Nils Holgersson era un baiat lenes, caruia ii facea placere sa raneasca animalele din ograda. Nils prinde un pitic intr-o plasa, iar acesta ii spune ca daca daca il va elibera, ii va oferi o moneda de aur. Baiatul respinge oferta, iar piticul il transforma pe Nils in pitic. Animalele, bucuroase sa-l vada pe baiat micsorat, sunt dornice de razbunare. In acest moment, gastele salbatice zburau deasupra fermei, iar gascanul Martin vrea sa li se alature. In incercarea de a se salva, Nils se prinde de gatul gascanului si se alatura pasarilor salbatice. Acestea ii conduce intr-o calatorie prin provinciile Suediei. De-a lungul calatoriei, Nils afla ca, daca demonstreaza ca s-a schimbat in bine, piticul este dispus sa-l readuca la forma initiala.