Tartarin e un bun burghez, becher batraior, chinuit de pasiunea vanatului, a calatoriilor si a aventurilor, dar care traieste foarte linistit la Tarascon, orasul sau natal,unde a devenit celebru prin cunostintele capatate din cateva carti de vanatoare si din povestirile cele mai incredibile.Si aceasta-i destul pentru ca tot Tarasconul sa-l proclame erou.El ar fi foarte fericit, dupa ce a vestit în nenumarate randuri ca va pleca sa vaneze groaznicii lei ai Atlasului, daca n-ar fi silit sa se execute.Fortat de împrejurari si pentru a-si salva reputatia, Tartarin porneste la drum cu o multime de lazi enorme, unele cu arme, altele cu provizii.